(questo il simbolo scelto dalla comunità autistica per auto-rappresentarsi. Infinite variazioni di colore quante infinite variazioni dello spettro e, quindi, dell’essere autistici)

L’autismo ha alla sua origine una predisposizione genetica (non identificata e che può variare ed essere quindi diversa da persona autistica a persona autistica) sulla quale intervengono fattori biologico – ambientali (epigenetici).

Dal punto di vista clinico (DSM 5 – ICD 11) appartiene alla famiglia dei Disturbi del Neurosviluppo e nello specifico ai Disturbi dello Spettro dell’Autismo (A.S.D. Autism Spectrum Disorder).

L’incidenza dell’autismo oggi viene stimata negli USA (CDC – Atlanta) con 1 caso su 36; in Italia i dati dell’ ISS (Istituto Superiore di Sanità) riportano 1 caso su 70.

Gli ultimi dati per quanto riguarda l’Italia ed il Piemonte sono QUESTI.

Si può manifestare in qualsiasi individuo, senza distinzioni di etnia, origine, gruppo sociale e attualmente si rileva un’incidenza superiore nei maschi che nelle femmine (questo dato è in evoluzione, in quanto influenzato da una maggiore difficoltà diagnostica nelle femmine).

Così come esistono persone non autistiche che hanno una disabilità intellettiva, che sono ADHD, che presentano disturbi alimentari e gastrointestinali o psichici (come la depressione), anche le persone autistiche possono avere una o più di queste co-occorrenze. In ogni caso è bene sottolineare che autismo non è sinonimo di disabilità intellettiva.

L’autismo può, ad oggi, essere diagnosticato molto precocemente, anche prima dell’anno di vita. Le caratteristiche possono però essere più facilmente rilevabili tra i due e i tre anni d’età, in base alla capacità adattiva spontanea della persona autistica, all’ambiente, nonché alla competenza diagnostica dei professionisti a cui ci si rivolge. Tali variabili possono portare quindi a diagnosi tardive (anche in età adulta) o ad errori diagnostici.

La diagnosi di “Disturbo dello spettro autistico” è accompagnata dalla dicitura “livello 1/2/3” che indica il livello di supporto di cui una persona ha bisogno nell’area delle autonomie e della sfera comunicativa e socio-relazionale. I livelli sono 3 e sono così suddivisi all’interno del DSM 5 :

Livello 1 è necessario un supporto

Livello 2 è necessario un supporto significativo

Livello 3 è necessario un supporto molto significativo